Fenomen gumy
Znana ludziom od setek lat, ma dziesiątki różnych odmian, a używana jest codziennie. Guma, bo to o nią chodzi, a właściwie wyroby gumowe znalazły zastosowanie praktycznie w każdej dziedzinie przemysłu, ale ni e tylko. Gumki do ścierania, pokrowce, opony, dętki, czepki pływackie, piłki — to tylko niewielki ułamek przedmiotów wykonanych z gumy. Nieprzepuszczalny dla wody, wytrzymujący skrajne warunki, niesamowicie rozciągliwy materiał wykorzystywany jest wszędzie gdzie tylko człowiek ma dostęp. Mało tego, każdego dania powstają nowe pomysły wykorzystania tej substancji, większość z nich nie przeszła by nawet nikomu z nas przez myśl. Nigdy nie pomyślelibyśmy, że guma może być paliwem rakietowym, a jednak — uczestnicy programu Tier One odbyli pierwszy lot na orbitę właśnie na takim paliwie. Jednak na pewno tańsze i bardziej powszechne są gumowe… uszczelki — każdy z nas ma przynajmniej parę z nich u siebie w domu. Najprostsze z nich — oringi (uszczelki w kształcie pierścienia o przekroju kołowym) wyszły poza gospodarstwa domowe. Największą popularność zyskały w środowisku nurków; prosta budowa i doskonała skuteczność uszczelniania sprawiły, że służą już nie tylko w obudowach wodoodpornych aparatów fotograficznych, ale także w profesjonalnej aparaturze oddechowej. Tak, więc należy pamiętać, że proste, lecz skuteczne uszczelki gumowe to tylko wierzchołek góry lodowej produktów do produkcji, których wykorzystuje się gumę.